Blur – Midlife : A Beginner’s Guide To Blur

Je vous parle d’un temps que les moins de huit ans ne peuvent pas connaître… Huit ans déjà que Blur, groupe emblématique de la britpop, s’était séparé de son guitariste Graham Coxon. Car Blur sans Graham, ce n’est pas vraiment Blur.

Alors quand, à l’occasion de sa reformation en 2009, le groupe sort Midlife : A Beginner’s Guide To Blur, c’est un mélange d’euphorie et d’interrogation qui vous envahit. Car Midlife, quoi qu’on en dise, c’est un best-of. Et du best-of de Blur il y en a déjà eu, en 2000. On ne peut s’empêcher de comparer les deux, et d’y trouver évidemment une multitude de titres communs. Alors quoi de neuf sur Midlife qui justifie l’achat?

D’abord, il y a plus de morceaux : 25 contre 18. Ensuite, la tracklist a été actualisée. Car entre les deux best-of, il y eu l’album sans Graham : Think Tank. “Presque sans Graham”, car il est présent sur le magnifique titre Battery in Your Leg, que l’on retrouve d’ailleurs sur Midlife, tout comme d’autres bien choisis : Out Of Time et Good Song. A l’inverse, il est tentant de regarder quels sont les morceaux qui ont “disparu” et ceux qui font leur apparition. On s’étonnera ainsi de l’absence de Charmless Man sur Midlife (personnellement je la déplore) ou de There’s No Other Way, on saluera l’arrivée de Bugman (plutôt osé) et de Death Of A Party, on acclamera celle de Sing, mais on s’interrogera sur la sélection de Advert, Trimm Trabb ou de Badhead. Enfin on ne sera pas surpris de ne pas retrouver Music Is My Radar qui était un single… du best-of précédent. A noter sur ce nouveau disque : un remix de Tender, du plus bel effet.

Intestablement Midlife : A Beginner’s Guide To Blur porte bien son nom : il se destine en priorité à des personnes qui seraient complètement passées à côté de Blur (donc de la musique des années 90, finalement) et qui découvrent la reformation du groupe. Les fans risquent quant à eux d’être frustrés surtout s’ils ont déjà le best-of : la moitié se retrouve sur Midlife. Et évidemment s’ils ont déjà tous les albums…

Mais quand on est fan…

Pour les utilisateurs de Spotify, l’album est en écoute ici : Midlife : A Beginner’s Guide To Blur.

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   Blur

   Blur est un groupe Anglais de musique pop originaire de Colchester. Damon Albarn a rencontré Graham Coxon à Colchester, Essex, Angleterre, dans la Stanway Comprehensive School alors qu'ils n'étaient âgés que de 15 ans. Ils ne se sont plus quittés depuis. Graham a rencontré Alex James à Londres (Goldsmith Art School), qui, entre temps a rencontré Dave Rowntree. Et tout ça donne Seymour, qui répète pour la première fois She's So High autour de décembre 1989. Ensuite tout se déroule assez vite, ils signent chez Food Records qui leur demande de changer le nom du groupe. Blur est adopté et She's So High sort fin 1990. L'album Leisure arrive début 1991 et leur deuxième single There's No Other Way atteint une honorable huitième place dans les charts. Le troisième single, Bang, Blur préfère l'oublier. En 1993, Blur sort son deuxième LP, Modern Life Is Rubbish qui connait un succès assez relatif face à la mode grunge que Blur combat avec véhémence. Mais la reconnaissance arrive avec Parklife, qui sort en 1994, se posant en leader de la vague Britpop. C'est la consécration: quatre Brit Awards (Best Single: Parklife, Best Video: Parklife, Best Album, et Best British Band), record qui fera date. En 1995, The Great Escape se trouve au cœur d'une guerre cinglante avec Oasis où les rivaux se battent à coup de déclarations de plus en plus sulfureuses dans la presse. Blur ne sortira pas indemne de cette periode, où le groupe faillit se séparer… Il est encore bien difficile de dire, même aujourd'hui, à qui il faut attribuer la victoire; car si à l'époque, Country House écrasa Roll With It, Wonderwall est encore sur toutes les lèvres. Mais alors qu'Oasis sort son nouvel album, au festival de Reading (08/1999) Beetlebum était scandé par la foule en même temps que Damon, et dont l'intensité surpassait les PA systems (enceintes). Beetlebum donc sort en premier single de Blur, album éponyme qui marque le renouveau de Blur, qui s'éloigne de la Britpop pour se rapprocher d'un son plus alternatif dans un style un peu plus américain. Les USA adoptent ensuite Song 2 comme nouvel hymne de la jeunesse et Blur reussit enfin à percer le marché outre-Atlantique. Au sortir de la tournée mondiale, le groupe publie le 25 février 1998 Bustin’ + Dronin’, un disque hybride constitué de remixes technoïdes de morceaux du précédent album et d’un condensé live du groupe. En 1999, 13 continue de transformer Blur, qui, pour la circonstance, a changé de producteur en remplaçant Stephen Street par le très polyvalent William Orbit. Si l'on écoute successivement Bang et Caramel, on peut comprendre ce fantastique renouveau de Blur à qui il aura fallu dix ans pour explorer avec brio plusieurs genres de musique et ce à différents niveaux. On peut donc dire que Blur a su constamment se renouveler, tout en restant fidèle à son public et à ses fans. 13 ne compte que trois singles: Tender, Coffee & TV (chantée par Graham), et No Distance Left To Run. Et même si Blur a arrêté les tournées « interminables », Damon, Graham, Alex et Dave continuent les concerts, ce qui leur a d'ailleurs valu un « Q Award » pour « Best Live Act In The World ». Très concerné par l'image, Blur a toujours accordé beaucoup d'importance à l'aspect visuel de son œuvre. Le caractère expérimental du groupe l'a incité à collaborer avec des artistes tels que Damien Hirst, Tomas Vinterburg, Sophie Muller ou Julian Opie, dont les portraits des musiciens ont illustré Blur : The Best Of en 2000. Tous les membres du groupe ont également pu s'exprimer via d'autres projets : Alex est redevenu une pop star avec Fat Les tandis que Dave s'est consacré à l'animation sur ordinateur. Ils sont également devenus pilotes et soutiennent le projet British Unmanned Probe. Quant à Damon, il a publié « Mali Music », en collaboration avec des musiciens africains, et connu une nouvelle fois le succès avec le groupe virtuel Gorillaz. Quant au guitariste Graham Coxon, il a preferé continuer sa carrière de son côté et former son groupe où il pourra chanter tout à son aise. En 2003, les musicens ont hâte de tester leur nouvelle configuration (le groupe sera augmenté d'un saxophoniste, d'un percussionniste, de choriste et d'autres surprises). Résultat ? Think Tank, septième album et premier en trio. Il s'impose comme le disque le plus groovy de la carrière du groupe, caractérisé par un éclectisme de rythmes, de textures et de mélodies. En prévision pour 2007 : Un nouveau projet pour Damon Albarn : The Good, The Bad And The Queen (Album éponyme courant janvier 2007). Le 9 décembre 2008, la nouvelle arrive en France: c'est officiel, Graham Coxon réintègre le groupe qui donnera des concerts en janvier et juillet 2009 à Londres. La réunion, n'est peut-être pas encore définitive, mais la suite semble s'annoncer plutôt bien, Damon Albarn ayant émis l'hypothèse d'autres dates sur le territoire britannique. Qui sait peut-être s'étendront à l'Europe, passant par la France... Cette réunion est d'autant plus forte qu'elle s'accompagne d'un événement symbolique pour le groupe: Blur a fêté ses 20 ans en 2009. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License and may also be available under the GNU FDL.